“스타벅스, '5·18 탱크데이' 대국민 사과에도 논란 계속되는 이유는?” , 2026년 5월 26일

정용진 신세계그룹 회장은 26일 오전 서울 강남구 조선팰리스 호텔에서 대국민사과를 통해 "이번 일로 깊은 상처와 실망을 느끼신 5·18 민주화운동 유가족 여러분, 박종철 열사 유가족 여러분, 광주 시민 여러분, 그리고 국민 여러분들께 신세계그룹 회장으로서 진심으로 머리 숙여 사죄드리며 여러분의 용서를 구한다"라며 고개를 숙였다.

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스타벅스 측은 지난 18일을 '탱크데이'라고 이름 붙이고 회사의 '탱크 텀블러'를 할인하는 행사를 진행했다. 제품을 홍보하기 위해 '책상에 탁!'이라는 문구가 들어갔다.

그러자 해당 캠페인이 1980년 5·18 민주화운동 당시 광주에 투입된 전차(탱크)와 장갑차를 연상시킨다는 비판이 나왔다.

또 '책상에 탁!'은 1987년 고 박종철 고문치사 사건을 떠올리게 한다는 지적도 나왔다. 당시 학생운동을 하던 박 씨는 경찰 조사를 받던 중 사망했는데, "책상을 '탁' 치니 '억'하고 쓰러졌다"라는 경찰의 초기 발표와는 달리 고문이 있었던 것으로 드러났다.

한국 민주주의 역사에서 가장 상징적인 기념일에 이를 희화화했다는 비판이 쇄도하자 회사 측은 온라인 홈페이지와 앱(애플리케이션)에서 홍보물을 몇 시간 만에 삭제하고, 스타벅스코리아 대표도 전격 경질했다.

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앞서 5·18 민주화운동 유공자와 유족들은 정 회장과 손정현 전 스타벅스코리아 대표 등을 경찰에 고발했다.