Panamá: Protestas por contrato que renueva por al menos 20 años concesión minera a First Quantum Minerals
Bienvenido Velasco/ EPA
En marzo de 2023, el presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, anunció un acuerdo para extender la concesión de exploración de cobre en la mina de cobre a cielo abierto más grande de Centroamérica operada por Minera Panamá, subsidiaria de First Quantum Minerals de Canadá. En octubre de 2023, el contrato fue ratificado mediante la Ley 406.
Esto desencadenó amplias protestas públicas, incluidas las de las comunidades indígenas Ngäbe-Buglé, quienes consideraron el acuerdo una violación de los derechos y de la soberanía indígena. Los manifestantes afirmaron que el contrato fue negociado sin transparencia ni consulta, ya que fue aprobado por el gobierno en tan solo tres días. Activistas ambientalistas también expresaron preocupación por los posibles impactos negativos de la expansión sobre los recursos hídricos. Estas manifestaciones públicas en 2023 enfrentaron una represión policial violenta.
En noviembre de 2023, la Corte Suprema de Justicia de Panamá resolvió por unanimidad que la concesión de 20 años era inconstitucional. Posteriormente, First Quantum Minerals inició procedimientos de arbitraje internacional contra Panamá.
En mayo de 2025, comunidades indígenas Ngäbe-Buglé, estudiantes, sindicatos, pescadores, campesinos y otros sectores participaron en protestas públicas contra la posible reapertura de la mina Cobre Panamá, la aprobación de la Ley 462, que reformaría el sistema de seguridad social sin consulta previa, y un memorando de entendimiento entre Panamá y Estados Unidos que permitiría una mayor presencia militar estadounidense en Panamá. Se registraron varios ataques contra personas defensoras de derechos humanos por parte de las fuerzas estatales.
En marzo de 2026, el Centro de Empresas y Derechos Humanos invitó a First Quantum Minerals a responder a las alegaciones relacionadas con ataques contra personas defensoras; la respuesta se encuentra disponible a continuación.